Los ríos Amarillo y El Pache , el primero que atraviesan por el cantón Portovelo, se encuentran con mayor contaminación de arsénico y mercurio, debido

Los ríos Amarillo y El Pache , el primero que atraviesan por el cantón Portovelo, se encuentran con mayor contaminación de arsénico y mercurio, debido a la explotación minera irracional, según detalla un informe de la Organización Internacional de Energía Atómica.
De acuerdo al reporte de la Organización Internacional de Energía Atómica realiza desde el 2003 un monitoreo del recurso hídrico en la cuenca del Puyango Tumbes, ubicada entre Ecuador y Perú. Este estudio, que tiene el respaldo del Proyecto Binacional Puyango Tumbes, implica una serie de análisis de los niveles de metales pesados y otros contaminantes en las aguas del río Puyango y sus tributarios Amarillo y Caleras.
Las muestras fueron tomadas de estaciones de monitoreo ubicadas en los ríos. El último muestreo se hizo en julio de 2008. Los resultados revelaron que las concentraciones de arsénico en dos estaciones -en los ríos Caleras y Amarillo-; y de plomo en cuatro estaciones -río Amarillo y quebrada Arcapamba-, superaban el límite máximo de las normas de calidad ambiental ecuatorianas.
En el 2007, a través de los mismos monitoreos ya se determinaron las fuentes contaminantes. Se trata de 22 zonas de contaminación minera, seis vertientes de aguas residuales de origen doméstico y dos botaderos de desechos sólidos. Con esto se desprende que el río Puyango también es mayormente afectado, debido a que las aguas de esos ríos desembocan en el Puyango y que este río cruza hacia el Perú.
“Una de las causas de la contaminación es la explotación minera irracional, que afecta al caudal y al suelo de los ríos”, afirma Franklin Guañuna, ingeniero geólogo. Guañuna, también máster en Ciencias Ambientales, explica que uno de los metales contaminantes más nocivo es el mercurio, muy utilizado aún en la minería. “El mercurio es la causa de deformaciones a nivel de los genes. Si su presencia en el agua persiste, las próximas generaciones recibirán los efectos”. El cantón minero Portovelo es identificado como la fuente de mayor contaminación. Allí, en el sitio El Pache, se concentran las plantas de procesamiento de los minerales auríferos. En el lugar se asientan 104 plantas de procesamiento o molinos. Solo 15 de ellos, los más grandes, procesan 1 100 toneladas diarias de minerales. Todos esos desechos, llamados relaves, van directo al río Amarillo. El año pasado, la Dirección de Minas de El Oro estableció que 60 de esas plantas carecían de estudios de impacto ambiental. Para remediar el problema, los ministerios de Ambiente y de Minas emprendieron un estudio para trasladar esos desechos mineros a un sector donde la contaminación sea mínima.